Paca
Cuniculus paca
— Da dove viene il nome
Cuniculus è il latino del coniglio, ma anche del cunicolo, la galleria sotterranea: le due cose stanno insieme già in latino, ed è la stessa parola che ha dato «coniglio» in italiano. Paca viene dal tupi páca. Il risultato è un nome che promette un coniglio e consegna un roditore da dieci chili, maculato di bianco, che nuota e che ha in testa una cassa armonica.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Foresta pluviale presso corsi d’acqua, con tane scavate in argine
- Areale
- Dal Messico meridionale al Paraguay e all’Argentina settentrionale
- Dimensioni
- 60–80 cm, 6–12 kg
- Dieta
- Frugivoro — frutta caduta, semi, tuberi, foglie
- Longevità
- 13 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
Il mantello bruno ha quattro-cinque file di macchie bianche per lato.
- 02
Nuota bene e si tuffa in acqua per sfuggire ai predatori, restando immerso a lungo.
- 03
La sua carne è fra le più ricercate dell’America tropicale.
— Particolarità
Ha la testa costruita come uno strumento musicale. Gli archi zigomatici, che in tutti gli altri mammiferi sono semplici ponti ossei, in questa specie si sono espansi in due grandi camere cave che comunicano con la bocca e funzionano da casse di risonanza: quando digrigna i denti il suono viene amplificato in un rimbombo basso e minaccioso, udibile a distanza. Nessun altro mammifero al mondo ha risonatori ossei nel cranio, e la loro presenza rende il teschio della paca immediatamente riconoscibile fra tutti.
