Orso nero asiatico
Ursus thibetanus
— Da dove viene il nome
Ursus è il latino per orso; thibetanus rimanda al Tibet, benché la specie sia diffusa ben oltre. Il nome comune inglese, moon bear, viene dalla mezzaluna bianca che porta sul petto — un marchio che nella tradizione giapponese e coreana lo ha reso figura di racconti e di montagna. È l’orso della luna, e non c’è nome più esatto per un animale che si vede quasi solo di notte.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Foreste decidue e montane, dai 1.000 ai 3.500 metri
- Areale
- Dall’Iran e Himalaya alla Cina, Corea, Giappone e Taiwan
- Dimensioni
- 120–190 cm di lunghezza, 60–200 kg
- Dieta
- Onnivoro — ghiande, frutti, insetti, miele, occasionalmente carne
- Longevità
- 25–30 anni
— Caratteristiche
- 01
È il più arboricolo fra gli orsi: costruisce piattaforme di rami spezzati su cui mangia e riposa.
- 02
Cammina più spesso degli altri orsi sulle sole zampe posteriori, anche per decine di metri.
- 03
La mezzaluna bianca sul petto è diversa in ogni individuo, come un’impronta.
— Particolarità
La sua bile contiene acido ursodesossicolico, sostanza realmente attiva sulle vie biliari, e questo lo ha condannato: per decenni migliaia di orsi sono stati tenuti in gabbie anguste con cateteri permanenti nella cistifellea, in allevamenti dedicati all’estrazione. La molecola si sintetizza in laboratorio da tempo e costa meno, ma la pratica è sopravvissuta alla propria necessità. È un caso in cui la farmacologia aveva già risolto il problema, e la sofferenza è continuata per abitudine e per mercato.
