Orso malese
Helarctos malayanus
— Da dove viene il nome
Helarctos è greco: hḗlios, «sole», e árktos, «orso» — l’orso del sole, per la macchia chiara a forma di ferro di cavallo che porta sul petto e che i primi osservatori interpretarono come un sole nascente. Malayanus indica la penisola malese. È il più piccolo degli orsi viventi, e l’unico il cui nome scientifico contenga una stella.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Foresta pluviale tropicale di pianura e collina
- Areale
- Sud-est asiatico: Myanmar, Thailandia, Malesia, Indonesia, Borneo
- Dimensioni
- 100–140 cm di lunghezza, 27–65 kg
- Dieta
- Onnivoro — termiti, larve, miele, frutti, germogli
- Longevità
- 25 anni circa
— Caratteristiche
- 01
Ha la lingua più lunga fra tutti gli orsi, fino a venticinque centimetri, per estrarre miele e insetti.
- 02
La pelle del collo è così lasca che, se afferrato, riesce a girarsi dentro la propria pelle e mordere.
- 03
Gli artigli ricurvi lo rendono un arrampicatore eccellente: dorme sugli alberi, non in tana.
— Particolarità
È uno dei giardinieri della foresta pluviale. Aprendo i tronchi in cerca di termiti e miele crea cavità che diventano nidi per uccelli e scoiattoli, e spargendo semi non digeriti trasporta piante lontano dalla pianta madre. Dove l’orso malese scompare, alcuni alberi da frutto smettono di disperdersi e certi uccelli perdono i siti di nidificazione. Un animale grande come un cane di taglia media tiene insieme, senza saperlo, un pezzo di architettura forestale.
