Opossum volpino
Trichosurus vulpecula
— Da dove viene il nome
Trichosurus è «coda pelosa», dal greco thríx, trikhós, e ourá; vulpecula è il latino «volpicina», per il muso appuntito. Il nome comune nasconde un equivoco coloniale: Joseph Banks, vedendo questi animali in Australia, li chiamò «possum» perché gli ricordavano gli opossum americani già noti agli europei. Non sono parenti stretti — le due linee si sono separate quando l’America e l’Australia erano ancora unite — ma il nome è rimasto a entrambi.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Marsupiali diprotodonti
- Habitat
- Bosco di eucalipti, macchia, parchi urbani, sottotetti
- Areale
- Australia e Tasmania; introdotto in Nuova Zelanda nel 1837
- Dimensioni
- 32–58 cm di corpo, 1,2–4,5 kg
- Dieta
- Onnivoro — foglie di eucalipto, frutti, fiori, uova, nidiacei
- Longevità
- 11 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Ha la coda prensile con la parte inferiore della punta nuda.
- 02
Digerisce foglie di eucalipto tossiche per quasi tutti gli altri mammiferi.
- 03
In Nuova Zelanda se ne stimano oltre trenta milioni.
— Particolarità
In Australia è protetto per legge; in Nuova Zelanda è il nemico pubblico numero uno. Introdotto nel 1837 per farne pellicce, in un paese senza mammiferi terrestri nativi e con uccelli che nidificano a terra, si è moltiplicato fino a decine di milioni e mangia trenta milioni di uccelli e uova ogni anno, oltre a spogliare intere foreste. La Nuova Zelanda spende decine di milioni all’anno per eliminarlo, mentre a poche migliaia di chilometri, a casa sua, ucciderlo è reato.
