Mustiolo
Suncus etruscus
— Da dove viene il nome
Suncus risale, attraverso l’inglese coloniale, al sanscrito chucchundarī, il nome indiano di questi animali. Etruscus perché il primo esemplare descritto veniva dalla Toscana, e a lungo lo si è chiamato in italiano «mustiolo etrusco». Il nome comune è un diminutivo di «mustela», la donnola: il più piccolo mammifero del mondo porta il nome, rimpicciolito, di un predatore.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Ricci e talpe
- Habitat
- Macchia mediterranea, muretti a secco, uliveti, terreni pietrosi
- Areale
- Bacino del Mediterraneo, Asia meridionale fino alla Malesia
- Dimensioni
- 3,5–5 cm di corpo, 1,2–2,7 g
- Dieta
- Insettivoro — grilli, cavallette, larve, ragni
- Longevità
- 15 mesi circa
— Caratteristiche
- 01
È il mammifero più leggero del mondo: pesa meno di due grammi.
- 02
Il cuore arriva a 1.500 battiti al minuto, il record fra i mammiferi.
- 03
Mangia ogni giorno il doppio del proprio peso.
— Particolarità
Ha raggiunto il limite fisico oltre il quale un mammifero a sangue caldo non può esistere. Sotto i due grammi il rapporto fra superficie e volume disperde calore più in fretta di quanto qualunque metabolismo possa produrne, e il mustiolo vive esattamente su quella soglia: il cuore batte venticinque volte al secondo, respira ottocento volte al minuto e deve mangiare quasi ininterrottamente. Poche ore di digiuno lo uccidono. Non è piccolo per caso — è piccolo quanto è fisicamente possibile esserlo.
