Murena mediterranea
Muraena helena
— Da dove viene il nome
Muraena è dal greco mýraina, il nome del pesce; helena richiama forse Elena o l’origine ellenica. I Romani ne andavano ghiotti e la allevavano in vasche, le murenarie: sulla murena si appuntano alcuni dei racconti più celebri — e crudeli — della gastronomia antica.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Anguilliformi
- Habitat
- Fondali rocciosi, anfratti e tane sottomarine
- Areale
- Mar Mediterraneo e Atlantico orientale
- Dimensioni
- 1–1,5 m
- Dieta
- Carnivoro — pesci, polpi, crostacei
- Longevità
- Fino a 10 anni e oltre
— Caratteristiche
- 01
Ha una seconda mascella nella gola, le fauci faringee, che scatta in avanti per trascinare la preda.
- 02
Apre e chiude di continuo la bocca non per minacciare, ma per far passare l’acqua sulle branchie.
- 03
Il muco che ricopre la pelle nuda la protegge dagli sfregamenti nelle tane rocciose.
— Particolarità
La murena ha due paia di mascelle. Oltre a quelle esterne, nascoste in gola tiene un secondo set di fauci — le mascelle faringee — che scatta letteralmente in avanti dentro la bocca per addentare la preda e trascinarla nell’esofago, come nel film “Alien”. È l’unico animale conosciuto a usare mascelle mobili nella gola per catturare il cibo, e non solo per ingoiarlo. Vivendo in tane strette, dove non può creare risucchio spalancando la bocca, ha evoluto una seconda bocca interna che fa il lavoro.
