Mosca scorpione
Panorpa communis
— Da dove viene il nome
Il nome comune viene da ciò che il maschio porta in fondo all’addome: una capsula genitale ingrossata e ricurva verso l’alto, identica alla coda di uno scorpione pronta a colpire. Non punge e non è velenosa: serve solo ad accoppiarsi. Mecoptera, il nome dell’ordine, significa «ali lunghe», da mêkos e pterón. Il capo si prolunga in un becco verticale che termina con minuscole mandibole.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Mecotteri
- Habitat
- Sottobosco umido, siepi, orti ombrosi
- Areale
- Europa
- Dimensioni
- 25–35 mm di apertura alare
- Dieta
- Insetti morti, spesso rubati dalle ragnatele
- Longevità
- Poche settimane da adulto
— Caratteristiche
- 01
Il capo si allunga in un rostro verticale con le mandibole in fondo.
- 02
Entra nelle ragnatele per rubare le prede al ragno.
- 03
La coda a scorpione è solo del maschio e non è un pungiglione.
— Particolarità
Vive di furto. Cammina lungo i fili di una ragnatela — vi si muove senza restare invischiata, perché secerne una saliva che scioglie la colla del ragno — e porta via gli insetti già impacchettati. Il corteggiamento funziona allo stesso modo: il maschio offre alla femmina un dono nuziale, una preda o in mancanza di quella una goccia di saliva indurita, e finché lei mangia lui può accoppiarsi; se il dono è piccolo lei se ne va prima. Il gruppo è antichissimo, ed è dai mecotteri che si ritiene siano derivate le pulci e, più lontano, le farfalle.
