Corydalo cornuto
Corydalus cornutus
— Da dove viene il nome
Cornutus è la parola che conta: il maschio porta due mandibole lunghe quanto un terzo del corpo, ricurve come corna di cervo. Megaloptera, il nome dell’ordine, significa «ali grandi», da mégas e pterón, e per un insetto che sfiora i tredici centimetri di apertura alare non è un’esagerazione. Il termine greco korydalós, che sta dietro al nome di genere, indicava l’allodola col ciuffo.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Megalotteri
- Habitat
- Fiumi e torrenti a corrente viva, con fondo di pietre
- Areale
- Nordamerica orientale, dal Canada al Messico
- Dimensioni
- 10–13 cm di apertura alare
- Dieta
- Larve di altri insetti acquatici da larva; nulla da adulto
- Longevità
- 2–3 anni da larva, una settimana da adulto
— Caratteristiche
- 01
Le mandibole enormi del maschio non riescono a mordere: sono ornamentali.
- 02
Quelle della femmina, molto più corte, mordono davvero e fanno male.
- 03
La larva acquatica, detta hellgrammite, è la migliore esca dei pescatori americani.
— Particolarità
Il maschio ha le armi più vistose e più inutili del mondo degli insetti: le mandibole sono così lunghe che la leva è tutta sbagliata e non riescono a chiudersi con forza sufficiente a fare male: servono a esibirsi davanti alle femmine e a scostare i rivali. Le mandibole corte della femmina, invece, bucano la pelle. La larva vive due o tre anni sotto le pietre dei torrenti, respira con filamenti laterali, e nei fiumi degli Appalachi è talmente ambita come esca da avere un mercato proprio. L’adulto vive una settimana e non mangia affatto.
