Merluzzo atlantico
Gadus morhua
— Da dove viene il nome
Gadus è il nome latino del merluzzo, dal greco gádos; morhua è una latinizzazione medievale del nome del pesce nelle lingue nordiche. “Merluzzo” viene forse dal latino maris lucius, “luccio di mare”. Da secco e salato è il baccalà e lo stoccafisso: pochi pesci hanno pesato tanto sulla storia e sull’economia dell’Atlantico.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Merluzzi
- Habitat
- Fondali della piattaforma continentale, fra 150 e 200 m
- Areale
- Atlantico settentrionale, dal Nord America all’Europa
- Dimensioni
- 60–120 cm, fino a 2 m
- Dieta
- Carnivoro — pesci, crostacei, molluschi
- Longevità
- 15–25 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha un “barbiglio” sotto il mento, un organo sensoriale per cercare cibo sul fondo.
- 02
Una femmina grande può liberare milioni di uova in una sola deposizione.
- 03
Forma enormi banchi migratori, un tempo così fitti da “fermare le barche”.
— Particolarità
Il merluzzo ha nutrito l’Europa per mille anni ed è arrivato a scrivere la storia: essiccato, alimentò i Vichinghi nelle traversate atlantiche e le flotte medievali; le sue secche al largo del Nord America attirarono i pescatori europei forse prima di Colombo. Poi, nel 1992, i banchi di Terranova — un tempo leggendari per abbondanza — collassarono per la pesca eccessiva, e la pesca fu chiusa di colpo, lasciando senza lavoro decine di migliaia di persone. A oltre trent’anni di distanza, non si sono mai davvero ripresi.
