Medusa immortale
Turritopsis dohrnii
— Da dove viene il nome
Medusa è la Gorgone dai capelli di serpente: il nome fu dato per la corona di tentacoli. Turritopsis significa “dall’aspetto di torre”; dohrnii onora Anton Dohrn, fondatore della Stazione Zoologica di Napoli, dove la specie fu descritta.
— Scheda
- Gruppo
- Cnidari · Cnidaria
- Ordine
- Anthoathecata
- Habitat
- Acque costiere temperate
- Areale
- Originaria del Mediterraneo, oggi diffusa in tutti i mari caldi
- Dimensioni
- 4–5 mm di diametro
- Dieta
- Plancton
- Longevità
- Potenzialmente indefinita
— Caratteristiche
- 01
Più piccola di un’unghia mignola.
- 02
Non ha cervello né cuore; il corpo è per il 95% acqua.
- 03
Alterna una fase di polipo fissa e una di medusa libera.
— Particolarità
Quando è ferita, affamata o invecchiata, la medusa adulta si riposa sul fondo, riassorbe i tentacoli e regredisce allo stadio di polipo, da cui gemma nuove meduse geneticamente identiche. Le cellule già differenziate cambiano identità: transdifferenziazione. Non è immortale in senso stretto — la mangiano, si ammala — ma non ha una senescenza obbligata. È l’unico animale conosciuto che possa invertire il proprio ciclo vitale.