Medusa comune
Aurelia aurita
— Da dove viene il nome
Aurelia richiama il latino aurum, oro, per i riflessi dorati del corpo; aurita significa “dotata di orecchie”. Le quattro gonadi a ferro di cavallo, ben visibili in trasparenza al centro dell’ombrello, sembrano infatti quattro orecchie o quattro anelli. È la medusa che tutti riconoscono: quasi invisibile, con quel quadrifoglio pallido nel mezzo.
— Scheda
- Gruppo
- Cnidari · Cnidaria
- Ordine
- Semaeostomeae
- Habitat
- Acque costiere, porti, lagune
- Areale
- Cosmopolita, in quasi tutti i mari del mondo
- Dimensioni
- 10–40 cm di diametro
- Dieta
- Plancton e piccoli organismi catturati col muco
- Longevità
- Meno di un anno la fase adulta
— Caratteristiche
- 01
Il corpo è per oltre il 95% acqua: fuori dall’acqua quasi svanisce.
- 02
Non ha cervello né cuore né sangue; una rete nervosa diffusa coordina le pulsazioni.
- 03
I quattro anelli centrali sono le gonadi, spesso rosati o violetti.
— Particolarità
La medusa comune fu portata nello spazio per capire come si sviluppa un corpo senza gravità: migliaia di piccole meduse nacquero a bordo dello Space Shuttle. Cresciute in assenza di peso, una volta a terra non sapevano più orientarsi — i loro organi di equilibrio si erano formati senza un “basso” a cui riferirsi. Un esperimento che ha detto qualcosa anche su di noi: sul modo in cui ogni corpo impara la gravità nel momento in cui si forma.