Medusa criniera di leone
Cyanea capillata
— Da dove viene il nome
Cyanea è dal greco kýanos, azzurro cupo; capillata è latino, “dotata di chioma”, dai lunghissimi tentacoli filamentosi che pendono come capelli. Il nome comune evoca proprio la criniera di un leone. È la più grande medusa conosciuta.
— Scheda
- Gruppo
- Cnidari · Cnidaria
- Ordine
- Meduse vere
- Habitat
- Acque fredde aperte, spesso in prossimità della superficie
- Areale
- Mari freddi dell’emisfero settentrionale, Artico, Atlantico e Pacifico del nord
- Dimensioni
- Ombrello fino a 2 m, tentacoli lunghi oltre 30 m
- Dieta
- Carnivoro — plancton, piccoli pesci, altre meduse
- Longevità
- Circa un anno
— Caratteristiche
- 01
È la più grande medusa del mondo: coi tentacoli distesi supera in lunghezza una balenottera.
- 02
Centinaia di tentacoli urticanti pendono in ciuffi come una folta chioma.
- 03
Il corpo è fatto per oltre il 95% d’acqua: fuori dall’acqua collassa e svanisce.
— Particolarità
La medusa criniera di leone è, per certe misure, l’animale più lungo del pianeta: un esemplare spiaggiato nel 1870 aveva tentacoli stimati in oltre 36 metri, più di una balenottera azzurra. Eppure è quasi tutta acqua, e fuori dal mare si affloscia in una poltiglia trasparente. Compare persino nella letteratura: Arthur Conan Doyle ne fece l’assassino di un racconto di Sherlock Holmes, “La criniera del leone”, in cui la vittima muore per le sue punture credute opera di un uomo.
