Mantide religiosa
Mantis religiosa
— Da dove viene il nome
Dal greco mántis, “profeta, indovino”: per i greci l’insetto immobile con le zampe raccolte era in preghiera, e prediceva. Il latino religiosa non fa che ribadirlo. Ma quelle zampe non pregano: sono già in posizione di cattura.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Mantodea
- Habitat
- Prati aridi, macchia, incolti soleggiati
- Areale
- Europa, Africa, Asia; introdotta in Nord America
- Dimensioni
- 5–7,5 cm la femmina
- Dieta
- Carnivoro — insetti, occasionalmente piccoli vertebrati
- Longevità
- Un anno
— Caratteristiche
- 01
Le zampe anteriori raptatorie scattano in 50–70 millisecondi.
- 02
Ruota la testa di 180°: è l’unico insetto che può guardarsi alle spalle.
- 03
Depone le uova in una ooteca schiumosa che indurisce.
— Particolarità
La mantide è l’unico insetto con visione stereoscopica dimostrata. Ma non funziona come la nostra: non confronta le due immagini statiche, confronta il movimento fra i due occhi. Nei test si mostra insensibile alle disparità di dettaglio e infallibile su quelle di moto. Vede in profondità solo ciò che si muove — il che, per un predatore d’agguato, è esattamente tutto ciò che conta.