Mantide orchidea
Hymenopus coronatus
— Da dove viene il nome
Hymenopus è «dai piedi a membrana», da hymḗn, la membrana, e poús, il piede: le zampe portano espansioni piatte e arrotondate che sembrano petali. Coronatus è latino, «coronato», per il rilievo sul capo. Mantis, il nome dell’ordine, è invece il greco per «indovino, profeta»: chi vedeva l’insetto immobile con le zampe anteriori giunte pensava a qualcuno che prega o che consulta il cielo.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Mantoidei
- Habitat
- Arbusti fioriti della foresta pluviale
- Areale
- Malesia, Indonesia, Thailandia, Sumatra
- Dimensioni
- Femmina 6–7 cm, maschio 2,5–3 cm
- Dieta
- Insetti impollinatori, soprattutto api e farfalle
- Longevità
- 6–8 mesi il maschio, fino a un anno la femmina
— Caratteristiche
- 01
La femmina è grande il doppio del maschio, un divario fra i maggiori negli insetti.
- 02
Cambia colore dal bianco al rosa secondo il fiore su cui si trova.
- 03
Le zampe imitano i petali, non l’insieme del corpo.
— Particolarità
Non si nasconde nel fiore: fa da fiore. Gli esperimenti hanno mostrato che gli impollinatori vengono attratti da questa mantide più che dai fiori veri che le crescono accanto — è il primo caso documentato di un predatore che attira le prede risultando più fiore del fiore, e ci riesce perché riflette l’ultravioletto secondo lo schema che le api leggono come «qui c’è nettare». La mantide non ha bisogno di appostarsi su una pianta fiorita: le basta stare su una foglia, e i clienti arrivano da soli.
