Manta gigante
Mobula birostris
— Da dove viene il nome
Il nome italiano “manta” viene dallo spagnolo manta, coperta o mantello: il corpo appiattito e ampio che avvolge l’acqua come un telo. L’epiteto birostris unisce il latino bis (due) e rostrum (muso): le “due appendici” cefaliche ai lati della bocca, che da arrotolate sembrano corna — e che le sono valse la fama, del tutto immeritata, di “diavolo di mare”.
— Scheda
- Gruppo
- Pesci · Actinopterygii · Chondrichthyes
- Ordine
- Myliobatiformes
- Habitat
- Mare aperto e barriere tropicali, spesso presso stazioni di pulizia
- Areale
- Acque tropicali e temperate di tutto il mondo
- Dimensioni
- Fino a 7 m di apertura alare, oltre 2 tonnellate
- Dieta
- Filtratore — zooplancton
- Longevità
- Fino a 40 anni
— Caratteristiche
- 01
La razza più grande del mondo, con le pinne pettorali espanse in “ali”.
- 02
Nuota “volando” nell’acqua a colpi d’ala, non ondulando come le altre razze.
- 03
Le appendici cefaliche convogliano il plancton verso la bocca aperta.
— Particolarità
La manta ha il cervello più grande, in rapporto al corpo, di ogni pesce, e supera il test dello specchio: davanti al proprio riflesso mostra comportamenti che suggeriscono l’autoriconoscimento, una soglia di consapevolezza raggiunta da pochissime specie. A dispetto del nome “diavolo di mare”, è un gigante mite che si nutre solo di plancton e sembra cercare, talvolta, la compagnia dei sub.