Macaco giapponese
Macaca fuscata
— Da dove viene il nome
Macaca arriva dal portoghese macaco, che i navigatori presero da una lingua bantu dell’Africa centrale — makaku, «scimmie» — e poi applicarono a specie asiatiche che con l’Africa non c’entravano nulla. Fuscata è latino, «scurita», da fuscus. Il nome giapponese, nihonzaru, dice semplicemente «scimmia del Giappone»: è l’unico primate non umano che vive tanto a nord.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Primati
- Habitat
- Foreste temperate e subalpine, dalla costa fino a 3.000 metri
- Areale
- Giappone: Honshū, Shikoku, Kyūshū e isole minori
- Dimensioni
- 50–60 cm di lunghezza, 8–14 kg
- Dieta
- Onnivoro — frutti, semi, foglie, cortecce, insetti, molluschi
- Longevità
- 25–30 anni
— Caratteristiche
- 01
Vive dove l’inverno scende a −15 °C e la neve resta al suolo per mesi: nessun primate selvatico va più a nord.
- 02
Alcune popolazioni passano l’inverno immerse nelle sorgenti termali, uscendo solo per mangiare.
- 03
Le società sono matrilineari: le femmine restano nel gruppo di nascita, i maschi se ne vanno.
— Particolarità
Nel 1953, sull’isola di Kōshima, una giovane femmina chiamata Imo portò una patata dolce sporca di sabbia dentro un ruscello e la lavò. Nel giro di pochi anni il gesto si era diffuso fra i suoi coetanei e poi alle madri, e le generazioni successive lo impararono da piccole; più tardi qualcuno passò all’acqua di mare, forse per il sale. È il primo caso documentato di innovazione culturale trasmessa in una popolazione animale selvatica, e nacque da un individuo con un nome e una data.
