Lucertola tegu
Salvator merianae
— Da dove viene il nome
Merianae è dedicato a Maria Sibylla Merian, che nel 1699, a cinquantadue anni, si imbarcò per il Suriname con la figlia per disegnare dal vivo insetti e rettili tropicali: le sue tavole cambiarono il modo di rappresentare la natura e sono ancora oggi usate come documenti scientifici. Tegu viene invece dal tupi teiú, il nome dell’animale in Brasile.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Cerrado, foreste secche, coltivi, margini di città
- Areale
- Brasile, Uruguay, Paraguay, Argentina settentrionale
- Dimensioni
- 1,2–1,4 m compresa la coda, 4–7 kg
- Dieta
- Onnivora — frutta, uova, insetti, roditori, carogne
- Longevità
- 20 anni
— Caratteristiche
- 01
Passa l’inverno in letargo dentro una tana scavata da sé.
- 02
Corre su due zampe per brevi tratti quando è inseguita.
- 03
In Sud America è spesso semi-addomesticata e gira per i cortili.
— Particolarità
Si scalda da sola, e non dovrebbe. Nel 2016 si è scoperto che nella stagione riproduttiva questa lucertola alza la propria temperatura anche di dieci gradi sopra quella dell’ambiente durante la notte, quando nessuna fonte di calore esterna è disponibile: produce calore col metabolismo, come fanno i mammiferi e gli uccelli, e poi torna a essere un normale rettile a sangue freddo per il resto dell’anno. È il primo caso noto di endotermia stagionale in un rettile, e ha riaperto la discussione su come il sangue caldo sia comparso nell’evoluzione.
