Lontra gigante
Pteronura brasiliensis
— Da dove viene il nome
Pteronura è greco: pterón, «ala», e ourá, «coda» — la coda alata, perché appiattita lateralmente in una pinna che funziona da timone. Brasiliensis indica il paese da cui provennero i primi esemplari descritti. In portoghese amazzonico la chiamano ariranha, e in spagnolo lobo de río, «lupo di fiume»: un nome che coglie il gruppo, la voce e il modo di cacciare insieme.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Fiumi lenti, lanche e laghi di foresta pluviale
- Areale
- Bacino di Amazzonia e Orinoco, Pantanal; scomparsa da gran parte dell’areale storico
- Dimensioni
- 150–180 cm di lunghezza, 22–32 kg
- Dieta
- Carnivoro — pesci, soprattutto caracidi e pesci gatto; occasionalmente caimani giovani
- Longevità
- 12 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
È il mustelide più lungo del mondo e vive in gruppi familiari di fino a venti individui.
- 02
Ha un repertorio di almeno nove vocalizzazioni distinte, fra le più ricche dei carnivori.
- 03
La macchia chiara sulla gola è diversa in ogni individuo e serve al riconoscimento reciproco.
— Particolarità
Caccia in squadra e questo la rende, insieme al gruppo, uno dei pochi animali capaci di tenere testa a un caimano: si sono documentati branchi che accerchiano e uccidono caimani di due metri. La stessa socialità l’ha però consegnata ai cacciatori di pellicce del Novecento — un gruppo rumoroso, diurno e legato a un tratto di fiume si trova e si elimina in un giorno. Fra il 1960 e il 1970 in Amazzonia se ne commerciarono decine di migliaia di pelli, e la specie non è mai tornata ai numeri di prima.
