Lontra canadese
Lontra canadensis
— Da dove viene il nome
Lontra è la forma latinizzata dell’italiano e dello spagnolo, che vengono entrambi dal latino lutra; questa risale a una radice indoeuropea *udrós, «animale dell’acqua», imparentata con il greco hýdōr e quindi con idrico e idraulica. L’idra della mitologia e la lontra hanno la stessa origine: sono entrambe, alla lettera, «la cosa dell’acqua».
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Fiumi, laghi, paludi, estuari e coste, ovunque l’acqua sia pulita
- Areale
- Nord America, dall’Alaska al Golfo del Messico
- Dimensioni
- 66–107 cm di corpo, 5–14 kg
- Dieta
- Carnivoro — pesce soprattutto, poi gamberi, anfibi, piccoli mammiferi
- Longevità
- 8–9 anni in natura, fino a 21 in cattività
— Caratteristiche
- 01
Ha circa 350.000 peli per centimetro quadrato: non si bagna mai fino alla pelle.
- 02
Chiude narici e orecchie sott’acqua e resta in immersione fino a otto minuti.
- 03
Costruisce scivoli di fango o neve e li usa ripetutamente, apparentemente per gioco.
— Particolarità
Non ha uno strato di grasso come le foche: per non morire di freddo in acqua gelata si affida solo all’aria intrappolata nel pelo, che è così fitto da restare asciutto sotto. È una scommessa costosa — deve mangiare fino al quindici per cento del proprio peso al giorno per alimentare quel metabolismo, e la pelliccia va pulita e ingrassata di continuo, o smette di funzionare. Buona parte del tempo che sembra passare a giocare, in realtà lo passa a fare manutenzione del proprio isolamento.
