Libellula globetrotter
Pantala flavescens
— Da dove viene il nome
Flavescens è latino e significa «che tende al giallo», il colore ambrato dell’addome. Ma il nome che conta è quello inglese, globe skimmer, «rasoia del globo», perché descrive l’unica cosa davvero straordinaria di questo animale: nessun insetto al mondo viaggia più lontano. La parola italiana «libellula» viene invece dal latino libella, la piccola bilancia dei muratori, per il modo in cui l’insetto sta perfettamente orizzontale a mezz’aria.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Odonati
- Habitat
- Pozze temporanee, risaie, qualunque acqua ferma appena formata
- Areale
- Tutti i continenti tranne l’Antartide
- Dimensioni
- 4,5–5 cm; ali posteriori molto larghe alla base
- Dieta
- Insetti catturati in volo, soprattutto zanzare
- Longevità
- Poche settimane da adulta; la ninfa si sviluppa in 40 giorni
— Caratteristiche
- 01
Sfrutta i venti d’alta quota e plana per ore senza battere le ali.
- 02
Le ninfe si sviluppano in cinque settimane, prima che la pozza asciughi.
- 03
È stata avvistata a oltre seimila metri sopra l’Himalaya.
— Particolarità
Compie la migrazione più lunga di qualunque insetto: un anello di quasi diciottomila chilometri fra India, Maldive, Africa orientale e ritorno, cavalcando la zona di convergenza intertropicale — cioè la fascia di piogge che si sposta con le stagioni, e che porta con sé le pozze d’acqua in cui deporre. Nessun individuo completa il giro: servono quattro generazioni. Le analisi genetiche hanno mostrato che le popolazioni di Sudamerica, Asia e Africa sono geneticamente indistinguibili, il che significa che questi animali si incrociano attraverso gli oceani: una sola popolazione grande quanto il pianeta.
