Lemming dal collare
Dicrostonyx groenlandicus
— Da dove viene il nome
Dicrostonyx è «unghia biforcuta», dal greco díkroos, forcuto, e ónyx, l’unghia — un nome che descrive una cosa che esiste solo d’inverno. Groenlandicus indica la Groenlandia, da cui provenivano i primi esemplari. Il «collare» del nome italiano è la banda chiara attorno al collo, visibile nel mantello estivo.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Tundra artica, versanti asciutti e pietrosi
- Areale
- Artico nordamericano e Groenlandia
- Dimensioni
- 10–15 cm di corpo, coda 1–2 cm, 30–110 g
- Dieta
- Salici nani, erbe, gemme, licheni
- Longevità
- 1–2 anni
— Caratteristiche
- 01
È l’unico roditore che diventa bianco d’inverno.
- 02
D’inverno gli crescono due grosse unghie a forcella sulle dita anteriori, per scavare la neve.
- 03
Vive tutta la stagione fredda in gallerie scavate fra la neve e il suolo.
— Particolarità
Le unghie che gli danno il nome ricrescono e si riassorbono ogni anno. In autunno il terzo e quarto dito delle zampe anteriori sviluppano una doppia unghia enorme, che serve a scavare la neve indurita; in primavera si consuma e torna normale. Nessun altro mammifero cambia stagionalmente la forma di un artiglio, ed è l’adattamento che gli permette di passare l’inverno sotto la neve invece che sopra — dove la volpe artica lo sente comunque, e ci si tuffa a testa in giù.
