Istrice dalla coda a pennello
Atherurus africanus
— Da dove viene il nome
Atherurus è «coda di resta», dal greco athḗr, la barba della spiga di grano, e ourá: la coda finisce in un ciuffo di lamelle appiattite che somigliano a spighe secche e che, sbattute, producono un fruscio. Africanus dice il continente. È l’istrice più snella e più agile, quella che si arrampica e nuota.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Foresta pluviale, foresta a galleria, sponde di corsi d’acqua
- Areale
- Africa centrale e occidentale, dalla Guinea all’Uganda
- Dimensioni
- 35–60 cm, coda 10–25 cm, 1,5–4 kg
- Dieta
- Frutti caduti, radici, tuberi, cortecce, insetti
- Longevità
- 23 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
Nuota bene e attraversa i fiumi, cosa che le altre istrici evitano.
- 02
Vive in gruppi di una ventina di individui in tane fra le radici o nelle cavità.
- 03
La coda si può staccare se afferrata, come quella di una lucertola.
— Particolarità
È la carne di foresta più venduta dell’Africa centrale, e la cosa non è del tutto una cattiva notizia. A differenza di scimmie e antilopi, si riproduce in fretta e regge una pressione di caccia che altre specie non reggono, tanto che diversi progetti hanno tentato di allevarla per togliere pressione dalla fauna più fragile. Il fatto che il commercio di selvaggina si concentri su di lei è, in termini di conservazione, il meno peggio dei risultati possibili.
