Icneumone gigante
Rhyssa persuasoria
— Da dove viene il nome
Persuasoria è un nome scherzoso, e Linneo lo sapeva bene: «la persuasiva», per un animale che convince a colpi di trivella. Rhyssa viene dal greco rhyssós, corrugato, per le pieghe dell’addome. Icneumone, il nome della famiglia, è invece ichneúmōn, «il segugio, colui che segue le tracce» — e nessun altro nome descrive meglio quello che questa vespa fa per vivere.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Imenotteri
- Habitat
- Boschi di conifere, sui tronchi morti o deperienti
- Areale
- Europa, Asia, Nordamerica
- Dimensioni
- Corpo 20–40 mm; ovopositore della femmina fino a 40 mm
- Dieta
- Nettare da adulta; larve di sirice da larva
- Longevità
- Poche settimane da adulta
— Caratteristiche
- 01
L’ovopositore è lungo quanto tutto il corpo dell’insetto.
- 02
Perfora quattro centimetri di legno vivo per raggiungere l’ospite.
- 03
Individua la larva nascosta attraverso il legno, senza vederla.
— Particolarità
Cammina sul tronco tamburellando con le antenne e ascolta: le larve di sirice che rodono all’interno producono vibrazioni e un odore di funghi simbionti che filtra attraverso il legno, e da questi due indizi la vespa ricostruisce dove si trova la preda a quattro centimetri di profondità. Poi si erge sulle zampe, punta l’ovopositore perpendicolare alla corteccia e comincia a forare, alternando le due valve come una punta da trapano, per un’ora o più. L’uovo viene deposto sulla larva, che verrà mangiata viva. Fu proprio pensando ai parassitoidi come questo che Darwin scrisse di non riuscire a conciliare l’idea di un creatore benevolo con l’esistenza di simili abitudini.
