Gru coronata grigia
Balearica regulorum
— Da dove viene il nome
Balearica vuol dire «delle Baleari», e alle Baleari questo uccello non è mai stato: il nome nasce da un passo di Plinio che parla di una «gru balearica» e che Linneo applicò all’animale africano. Regulorum significa «dei piccoli re», per la corona di setole dorate che porta sulla nuca. Un nome per metà geografico e sbagliato, per metà araldico e giusto.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Gru e affini
- Habitat
- Praterie umide, paludi, coltivi, margini di lago
- Areale
- Africa orientale e australe, dall’Uganda al Sudafrica
- Dimensioni
- 100–110 cm di altezza, apertura alare 180–200 cm, 3–4 kg
- Dieta
- Semi, germogli, insetti, rane, piccoli rettili
- Longevità
- 22 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
È l’unica gru al mondo che dorma sugli alberi: ha il dito posteriore prensile.
- 02
Batte i piedi sull’erba per far saltare fuori gli insetti e li prende al volo.
- 03
La danza nuziale — inchini, salti, ali aperte — si esegue tutto l’anno.
— Particolarità
Sta sulla bandiera dell’Uganda ed è protetta da una legge severa, eppure è fra le gru che stanno peggio di tutte: le popolazioni sono crollate di oltre il settanta per cento in tre generazioni, per il prosciugamento delle zone umide e per il commercio di individui vivi destinati ai giardini delle ville. È un caso che si ripete spesso — un animale può essere il simbolo nazionale di un paese, comparire sui documenti e sulle monete, e nel frattempo sparire dalle paludi dove quel paese l’aveva incontrato.
