Granchio violinista
Minuca pugnax
— Da dove viene il nome
Pugnax è latino e significa «battagliero». Il nome italiano guarda invece il gesto: il maschio ha una chela enorme e una minuscola, e quando agita la grande davanti alla tana sembra passare l’archetto su un violino che tiene con l’altra mano. In inglese lo chiamano fiddler crab per la stessa immagine, e in spagnolo cangrejo violinista: tre lingue che hanno visto un musicista dove c’era un corteggiamento.
— Scheda
- Gruppo
- Crostacei · Malacostraca · Maxillopoda
- Ordine
- Decapodi
- Habitat
- Barene e paludi salmastre, in tane scavate nel fango
- Areale
- Coste atlantiche del Nordamerica, dal Massachusetts alla Florida
- Dimensioni
- 2–3 cm di carapace; la chela del maschio quasi altrettanto
- Dieta
- Detrito e alghe filtrati dal fango
- Longevità
- 1–2 anni
— Caratteristiche
- 01
La chela grande del maschio pesa quanto un terzo di tutto il corpo.
- 02
Mangia setacciando il fango con la chela piccola e sputando palline di scarto.
- 03
Ha un orologio interno che segue le maree, non il sole.
— Particolarità
Porta in corpo un orologio delle maree. Tenuto in laboratorio al buio costante e senza acqua che salga e scenda, continua per settimane a cambiare colore e attività seguendo un ciclo di dodici ore e venticinque minuti — esattamente l’intervallo fra due alte maree, e non le ventiquattro ore del giorno solare. È uno dei primi ritmi biologici non circadiani mai dimostrati, ed è stato scoperto proprio su questi granchi negli anni Cinquanta. La chela sproporzionata, intanto, costa: rallenta la fuga, e un maschio che la perde ne rigenera una nuova più leggera e meno robusta, buona per farsi vedere ma non per combattere.
