Globicefalo
Globicephala melas
— Da dove viene il nome
Globicephala è «testa a globo», dal latino globus e dal greco kephalḗ, per il melone frontale bulboso che negli adulti sporge sopra il rostro; melas è «nero». Il nome inglese, pilot whale, nasce dalla convinzione dei balenieri che il branco seguisse un pilota, un individuo guida — e proprio quella convinzione, giusta o sbagliata, spiega il modo in cui questi animali venivano uccisi: bastava spingere uno.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Cetacei
- Habitat
- Mare aperto e scarpata continentale, acque temperate e fredde
- Areale
- Atlantico settentrionale e oceani dell’emisfero australe
- Dimensioni
- 4–6,5 m, 1,3–2,3 tonnellate
- Dieta
- Carnivoro — soprattutto calamari, poi pesci
- Longevità
- 35–45 anni il maschio, fino a 60 la femmina
— Caratteristiche
- 01
Vive in gruppi stabili di dieci-cinquanta individui, legati da parentela materna.
- 02
Figli e figlie restano nel gruppo della madre per tutta la vita.
- 03
È una delle tre sole specie di mammifero in cui le femmine vanno in menopausa.
— Particolarità
Insieme all’orca e alla nostra specie, è uno dei pochissimi mammiferi in cui le femmine smettono di riprodursi molto prima di morire e poi vivono ancora decenni. La spiegazione che regge meglio è che quelle femmine anziane valgano più come nonne che come madri: conoscono le rotte, i banchi di calamari, i posti dove andare quando il cibo scarseggia, e il gruppo è fatto di loro discendenti. In una società dove nessuno se ne va mai, la memoria di una vecchia è il patrimonio di tutti.
