Fossa
Cryptoprocta ferox
— Da dove viene il nome
Cryptoprocta è, senza giri di parole, «ano nascosto», dal greco kryptós e prōktós: il descrittore fu colpito dalla sacca anale che cela l’orifizio, e da lì non si è più tornati indietro. Ferox è latino, «feroce». Il nome comune malgascio è fosa, che si pronuncia «fussa», e indica proprio l’odore intenso di quelle ghiandole.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Tutte le foreste del Madagascar, dalla pluviale alla secca spinosa
- Areale
- Endemico del Madagascar
- Dimensioni
- 70–80 cm di corpo più coda quasi uguale, 5,5–8,6 kg
- Dieta
- Carnivoro — lemuri per più della metà, poi tenrec, uccelli, rettili
- Longevità
- 15–20 anni in cattività
— Caratteristiche
- 01
È il più grande carnivoro del Madagascar e il principale predatore dei lemuri.
- 02
Le caviglie ruotano e la coda fa da bilanciere: caccia sugli alberi con agilità felina.
- 03
Non è un felino: i carnivori malgasci discendono tutti da un unico antenato simile a una mangusta.
— Particolarità
Sembra un puma in miniatura ed è parente delle manguste. Tutti i carnivori del Madagascar — la fossa, il fanaloka, le manguste malgasce — discendono da un solo animale che attraversò il canale del Mozambico su un tronco galleggiante fra i venti e i trenta milioni di anni fa, e da lì si sono diversificati riempiendo nicchie che altrove appartengono a felini, civette e mustelidi. La fossa è l’estremo di quella radiazione: il posto del grande felino, occupato da un discendente di manguste.
