Fetonte codarossa
Phaethon rubricauda
— Da dove viene il nome
Phaethon è Fetonte, il figlio del Sole che pretese di guidare il carro del padre, non seppe tenerlo e fu fulminato da Zeus mentre incendiava la terra. Il nome fu scelto per il volo alto e luminoso di questi uccelli sopra i mari tropicali. Rubricauda vuol dire «coda rossa»: due penne centrali sottilissime, lunghe più del corpo, che sembrano un filo tirato dietro l’animale.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Fetonti
- Habitat
- Mari tropicali; nidifica su isole rocciose e atolli
- Areale
- Oceano Indiano e Pacifico, dall’Africa orientale alle Hawaii
- Dimensioni
- 46–50 cm senza le penne caudali, apertura alare 104–119 cm, 600–800 g
- Dieta
- Pesci volanti e calamari catturati tuffandosi
- Longevità
- 23 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Non sa camminare: le zampe sono così arretrate che si spinge sul ventre.
- 02
Nidifica sotto un cespuglio o in una fessura, deponendo un solo uovo.
- 03
Vola per settimane in mare aperto, lontanissimo da qualunque costa.
— Particolarità
In tutta la Polinesia le sue due penne rosse erano un materiale pregiato: entravano nei copricapi cerimoniali, nei bastoni dei capi e negli ornamenti che si scambiavano fra isole, e per averle si arrivava a catturare l’uccello sul nido, sfilargliele e lasciarlo andare, perché le rifacesse. Su alcune isole la pratica era regolata da tabù precisi su chi potesse farlo e quando. È lo stesso rapporto che i Maya avevano con il quetzal, nato dall’altra parte del mondo e per lo stesso motivo: certe penne valevano abbastanza da convincere la gente a non uccidere chi le portava.
