Fennec
Vulpes zerda
— Da dove viene il nome
Fennec è l’arabo fanak, che indicava genericamente una piccola volpe del deserto: una delle poche parole arabe entrate nella zoologia europea senza passare dal latino. L’epiteto zerda risale invece al greco xērós, «secco», la stessa radice di xerofilo e di elisir — un rimando al deserto che è insieme habitat e spiegazione di quasi tutto ciò che questo animale è.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Deserti sabbiosi e semideserti con dune stabili
- Areale
- Sahara e penisola del Sinai, dal Marocco all’Egitto e al Sudan
- Dimensioni
- 35–40 cm di lunghezza più 25 di coda, 0,8–1,5 kg
- Dieta
- Onnivoro — insetti, roditori, uccelli, radici e frutti
- Longevità
- 10–14 anni
— Caratteristiche
- 01
È il più piccolo canide del mondo e ha, in proporzione, le orecchie più grandi.
- 02
Può vivere senza bere: ricava l’acqua dal cibo e i suoi reni concentrano l’urina all’estremo.
- 03
La pianta dei piedi è coperta di pelo, che isola dalla sabbia rovente e dà presa sulle dune.
— Particolarità
Quelle orecchie smisurate non servono soprattutto a sentire: sono radiatori. Percorse da una rete di vasi sanguigni superficiali, disperdono calore nell’aria come le alette di un motore, e permettono all’animale di raffreddarsi senza sudare — cioè senza sprecare acqua. È la regola di Allen resa visibile: nei climi caldi le appendici si allungano, nei climi freddi si accorciano. Il fennec e la volpe artica, che ha orecchie minuscole, sono lo stesso disegno letto ai due estremi del termometro.
