Emù
Dromaius novaehollandiae
— Da dove viene il nome
Dromaius viene dal greco dromaîos, «che corre veloce», da drómos, la corsa — la stessa radice di «dromedario» e di «ippodromo». Novaehollandiae è il vecchio nome dell’Australia. Emù non è invece una parola aborigena: viene dal portoghese ema, che i navigatori usavano per il nandù e per lo struzzo, e che è finita in Australia insieme alle navi.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Casuari ed emù
- Habitat
- Savane, boscaglie, praterie, deserti dell’interno
- Areale
- Australia continentale
- Dimensioni
- 150–190 cm di altezza, 30–55 kg
- Dieta
- Semi, frutti, germogli, insetti, sassolini
- Longevità
- 20 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Corre a cinquanta chilometri all’ora e fa passi di quasi tre metri.
- 02
Il maschio cova per otto settimane senza mangiare, bere né alzarsi.
- 03
Ha due palpebre per occhio: la seconda, trasparente, ferma la sabbia.
— Particolarità
Nel 1932, nell’Australia occidentale, l’esercito dichiarò guerra agli emù. Ventimila animali stavano devastando i campi dei coloni reduci dalla Grande Guerra, e il governo mandò tre soldati con due mitragliatrici Lewis e diecimila colpi. Gli emù si sparpagliarono in gruppetti veloci e imprendibili, il primo agguato fallì, il secondo pure; dopo un mese i militari si ritirarono avendone abbattuti poche centinaia e conquistato un posto nella storia militare come i perdenti di una guerra contro degli uccelli. Il problema fu poi risolto con le recinzioni.
