Cuon
Cuon alpinus
— Da dove viene il nome
Cuon è semplicemente il greco kýōn, «cane», latinizzato. Alpinus è un altro errore geografico: l’esemplare tipo veniva dall’Altaj, in Siberia, e «alpino» qui vale genericamente «di montagna» — con le Alpi non c’entra niente. Il nome con cui lo si conosce in tutto il mondo è invece dhole, parola di origine incerta arrivata dall’India, forse dal kannada o dal marathi.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Foresta densa, macchia alpina, steppa boscosa, dal livello del mare a 5.300 m
- Areale
- Asia centrale, meridionale e sudorientale; ridotto a popolazioni frammentate
- Dimensioni
- 88–113 cm di corpo, 12–20 kg
- Dieta
- Carnivoro — cervi e ungulati medi, cacciati in branco
- Longevità
- 10 anni circa in natura
— Caratteristiche
- 01
Ha un dente in meno per lato nella mandibola rispetto agli altri canidi.
- 02
Comunica con un fischio modulato che gli è valso il nome di «cane fischiatore».
- 03
Un branco può abbattere prede dieci volte più pesanti di un singolo individuo.
— Particolarità
Nel branco, i cuccioli mangiano per primi. È l’opposto di quello che fanno lupi e licaoni adulti, che pure sono sociali, ed è una regola che i cuon rispettano anche quando il cibo scarseggia: gli adulti aspettano che i piccoli si siano riempiti prima di toccare la carcassa, e rigurgitano per loro anche quando non sono i genitori. Un branco di cuon non ha una gerarchia alimentare, ha una priorità — e va nella direzione contraria a quella che ci aspetteremmo.
