Colibrì di Elena
Mellisuga helenae
— Da dove viene il nome
Mellisuga è «succhiatore di miele», da mel e sugere. Helenae dedica la specie a una donna di nome Elena, sulla cui identità le fonti non concordano: il naturalista che la descrisse a Cuba nel 1850 non lo mise per iscritto, e il nome è rimasto lì, dedicato a qualcuno che nessuno sa più chi fosse. In spagnolo cubano si chiama zunzuncito, dal ronzio.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Colibrì e rondoni
- Habitat
- Foreste, margini, giardini e boscaglie costiere di Cuba
- Areale
- Cuba e Isla de la Juventud
- Dimensioni
- 5–6 cm, 1,6–2 g
- Dieta
- Nettare, piccolissimi insetti e ragni
- Longevità
- 7 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
È il più piccolo uccello del mondo: pesa meno di due graffette.
- 02
Il nido è grande come mezza noce e le uova come chicchi di caffè.
- 03
Batte le ali ottanta volte al secondo, e il maschio in parata fino a duecento.
— Particolarità
Il suo cuore arriva a milleduecento battiti al minuto e la temperatura corporea a quaranta gradi: è il metabolismo più veloce di qualunque animale a sangue caldo, e per sostenerlo deve visitare intorno a millecinquecento fiori al giorno. Di notte, quando mangiare è impossibile, non potrebbe sopravvivere: allora spegne quasi tutto, lascia scendere la temperatura di venti gradi ed entra in un torpore da cui esce all’alba tremando per riscaldarsi. Ogni sera, per questo animale, è una piccola morte reversibile.
