Coleottero bombardiere
Brachinus crepitans
— Da dove viene il nome
Crepitans è latino e vuol dire «che scoppietta»: è il rumore secco che si sente quando l’insetto spara, e chi lo prende in mano lo sente distintamente. Brachinus viene dal greco brachýs, corto, per le elitre tronche che lasciano scoperta la punta dell’addome — cioè, guarda caso, proprio l’estremità da cui esce il getto.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Coleotteri
- Habitat
- Terreni asciutti e sassosi, sotto le pietre
- Areale
- Europa, Asia occidentale, Nordafrica
- Dimensioni
- 6–10 mm
- Dieta
- Larve e piccoli invertebrati del suolo
- Longevità
- 1 anno
— Caratteristiche
- 01
Spara un getto bollente a cento gradi dall’estremità dell’addome.
- 02
Può orientare l’ugello e colpire un aggressore in quasi ogni direzione.
- 03
Lo scoppio è udibile e la nuvoletta si vede a occhio nudo.
— Particolarità
Tiene in corpo due sostanze innocue in camere separate — idrochinoni e acqua ossigenata — e le mescola solo al momento di sparare, in una cameretta blindata dove le attende un enzima. La reazione è violenta: la miscela raggiunge il punto di ebollizione e viene espulsa a scatti, cinquecento impulsi al secondo, così che il getto esca a intermittenza e la camera non si distrugga. È lo stesso principio del pulsogetto, il motore delle prime bombe volanti. L’insetto può ruotare l’estremità dell’addome e colpire con precisione la zampa di una formica che lo abbia afferrato, e una rana che lo inghiotta lo rigurgita vivo.
