Coccodrillo americano
Crocodylus acutus
— Da dove viene il nome
Acutus vuol dire «appuntito» e si riferisce al muso, più stretto e affusolato di quello dell’alligatore con cui in Florida convive. È l’unico posto al mondo dove le due famiglie si incontrano, e il modo più semplice per distinguerle è proprio questo: il coccodrillo ha il muso a V e i denti inferiori che restano in vista a bocca chiusa.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Coccodrilli
- Habitat
- Estuari, mangrovie, lagune salmastre, coste
- Areale
- Dalla Florida al Perù e al Venezuela, comprese le Antille
- Dimensioni
- 4–5 m, fino a 6 m; 400–500 kg
- Dieta
- Pesci, granchi, uccelli, tartarughe, mammiferi
- Longevità
- 60 anni
— Caratteristiche
- 01
Ha ghiandole del sale sulla lingua ed è a suo agio in mare aperto.
- 02
Attraversa bracci di mare: ha colonizzato isole a decine di chilometri.
- 03
Costruisce il nido scavando una buca nella sabbia, non un cumulo.
— Particolarità
La sua ripresa in Florida si deve a una centrale nucleare. Gli oltre duecento chilometri di canali di raffreddamento dell’impianto di Turkey Point, costruiti negli anni Settanta, si sono rivelati l’habitat perfetto — acqua calda, argini sabbiosi, nessun disturbo — e oggi vi nidificano decine di femmine sorvegliate da biologi assunti dalla compagnia elettrica. Grazie anche a quella popolazione la specie è stata declassata da «in pericolo» a «minacciata» negli Stati Uniti.
