Coccinella comune
Coccinella septempunctata
— Da dove viene il nome
Coccinella è diminutivo del latino coccinus, scarlatto, a sua volta dal greco kókkos, la bacca di quercia da cui si estraeva la tinta rossa. Septempunctata, dai sette punti neri. Il nome comune in molte lingue la lega alla Madonna — l’inglese ladybird, il tedesco Marienkäfer — perché i contadini la ritenevano un dono mariano contro i parassiti dei raccolti.
— Scheda
- Gruppo
- Insetti · Insecta
- Ordine
- Coleoptera
- Habitat
- Prati, campi, giardini, ovunque vivano gli afidi
- Areale
- Eurasia; introdotta in Nord America
- Dimensioni
- 5–8 mm
- Dieta
- Predatrice — afidi e altri piccoli insetti
- Longevità
- 1 anno circa
— Caratteristiche
- 01
Larva e adulto divorano afidi a centinaia: è un insetticida vivente amato dagli agricoltori.
- 02
Il rosso vivo è un segnale d’allarme: annuncia ai predatori un sapore disgustoso.
- 03
Sverna in gruppi numerosi, ammassata sotto cortecce e nelle fessure.
— Particolarità
Se afferrata, la coccinella secerne dalle articolazioni delle zampe gocce di un liquido giallo, acre e maleodorante: è il suo stesso sangue, spinto fuori a comando. Si chiama “emorragia riflessa”. Il rosso squillante degli elitre non è dunque un ornamento ma un’etichetta di avvertimento — dice al predatore, prima ancora dell’assaggio, che quella preda è amara e tossica. Un colore che è una minaccia scritta.