Civetta delle nevi
Bubo scandiacus
— Da dove viene il nome
Bubo è il latino onomatopeico del gufo; scandiacus, “di Scandinavia”, dalla terra del nord dove fu descritta. In inglese è snowy owl. Malgrado il nome italiano è un grande gufo, non una piccola civetta: il candore del piumaggio la fonde con la neve della tundra artica.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Rapaci notturni
- Habitat
- Tundra artica aperta
- Areale
- Regioni artiche di tutto l’emisfero nord
- Dimensioni
- 52–71 cm, apertura alare 125–150 cm
- Dieta
- Carnivoro — soprattutto lemming, con altri roditori e uccelli
- Longevità
- 10 anni
— Caratteristiche
- 01
È attiva anche di giorno: nell’estate artica il sole non tramonta mai.
- 02
Il piumaggio bianco fittissimo copre persino le zampe, contro il gelo polare.
- 03
I maschi adulti diventano quasi immacolati; le femmine restano barrate di scuro.
— Particolarità
La civetta delle nevi lega la sua vita al lemming, il piccolo roditore della tundra le cui popolazioni esplodono e crollano in cicli di pochi anni. Quando i lemming abbondano, una coppia depone molte più uova; quando scarseggiano, può non riprodursi affatto e migrare a sud in cerca di cibo, comparendo a volte in città e aeroporti lontanissimi dall’Artico. Il numero dei suoi figli è dettato, anno per anno, dall’abbondanza di una preda grande come un pugno.
