Chitone
Acanthopleura granulata
— Da dove viene il nome
Chitṓn in greco era la tunica, la veste che si portava sulla pelle: il nome allude alle otto placche dorsali che coprono l’animale come le squame di una corazza tessile. Acanthopleura è «dai fianchi spinosi», da ákantha e pleurá, per la cintura irta di aculei che circonda le placche. Granulata descrive la superficie.
— Scheda
- Gruppo
- Molluschi · Mollusca
- Ordine
- Chitoni
- Habitat
- Rocce battute dalle onde nella zona di marea
- Areale
- Caraibi e Atlantico tropicale occidentale
- Dimensioni
- 5–7 cm
- Dieta
- Alghe raschiate dalla roccia
- Longevità
- 10–12 anni
— Caratteristiche
- 01
Le otto placche articolate gli permettono di arrotolarsi a palla.
- 02
Torna ogni volta esattamente allo stesso punto della roccia.
- 03
Ha centinaia di occhi ricavati dentro le placche della corazza.
— Particolarità
Ha occhi fatti di pietra. Dentro le placche dorsali ci sono centinaia di lenti di aragonite — lo stesso minerale della conchiglia — che formano occhi veri, capaci di distinguere la sagoma di un predatore a qualche decina di centimetri. Sono gli unici occhi conosciuti con lenti di carbonato di calcio invece che di proteine, e ogni lente è un cristallo singolo orientato in modo da mettere a fuoco sia in aria sia in acqua. Il compromesso è strutturale: dove ci sono gli occhi la corazza è più fragile, e l’animale paga in protezione ciò che guadagna in vista. Anche i suoi denti sono minerali: contengono magnetite, e sono fra i materiali biologici più duri conosciuti.
