Cetriolo di mare
Holothuria tubulosa
— Da dove viene il nome
Holothoúrion è una parola che compare in Aristotele per un animale marino non meglio identificato, e i naturalisti moderni l’hanno riciclata per questo gruppo senza sapere con certezza che cosa il filosofo avesse in mente. Tubulosa dice la forma. Il nome comune è invece una descrizione da ortolano, e la stessa immagine è in inglese, sea cucumber, e in tedesco, Seegurke.
— Scheda
- Gruppo
- Echinodermi · Echinodermata
- Ordine
- Oloturie
- Habitat
- Fondali sabbiosi e praterie di posidonia, fino a 100 metri
- Areale
- Mediterraneo e Atlantico orientale
- Dimensioni
- 20–35 cm
- Dieta
- Detrito organico setacciato dal sedimento
- Longevità
- 5–10 anni
— Caratteristiche
- 01
Se attaccato espelle parte dell’intestino e poi lo rigenera.
- 02
Il corpo può passare da rigido a quasi liquido in pochi secondi.
- 03
Ingerisce sabbia, ne digerisce la pellicola organica e la restituisce pulita.
— Particolarità
Il suo corpo cambia stato come una materia programmabile. La pelle è un tessuto connettivo «mutabile»: sotto controllo nervoso, le fibre di collagene si legano o si slegano fra loro, e l’animale passa in pochi secondi da rigido come un tubo di gomma a molle come budino, tanto da colare in una fessura in cui non entrerebbe mai. I bioingegneri lo studiano per materiali che cambino rigidità a comando — elettrodi cerebrali che entrino duri e si ammorbidiscano una volta dentro. Come difesa, invece, si eviscera: espelle l’intestino verso l’aggressore e se lo rifà in poche settimane.
