Cervo pomellato
Axis axis
— Da dove viene il nome
Axis è il nome che Plinio dà a un animale indiano sacro a Bacco, «con il mantello a macchie come stelle»: la parola è rimasta senza che si sappia bene da dove venisse. Il nome indiano, chital, viene invece dal sanscrito citra, «screziato, variegato» — la stessa radice che, passando per il persiano e l’hindi cītā, ha dato «ghepardo» in inglese. Il cervo maculato e il felino maculato portano lo stesso aggettivo.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Artiodattili
- Habitat
- Foresta decidua aperta, boscaglia, prateria ai margini del bosco
- Areale
- Subcontinente indiano e Sri Lanka; introdotto in molti paesi
- Dimensioni
- 110–140 cm di corpo, 30–75 kg
- Dieta
- Erbivoro — erba soprattutto, poi foglie e frutti caduti
- Longevità
- 9–13 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Conserva le macchie bianche per tutta la vita, non solo da cucciolo.
- 02
Vive in branchi che possono superare i cento individui.
- 03
È la preda principale della tigre del Bengala e del leopardo indiano.
— Particolarità
Segue i langur per mangiare i loro avanzi, e in cambio usa i loro occhi. Le scimmie, dagli alberi, vedono la tigre molto prima di lui e lanciano un allarme che il cervo ha imparato a riconoscere; il cervo, da terra, sente e annusa quello che le scimmie non percepiscono, e il suo allarme mette in guardia loro. Nel frattempo mangia le foglie e i frutti che i langur lasciano cadere brucando in alto. Le guide dei parchi indiani cercano le tigri ascoltando questo doppio coro: quando langur e chital gridano insieme, la tigre si sta muovendo.
