Cervo d’acqua
Hydropotes inermis
— Da dove viene il nome
Hydropotes è «bevitore d’acqua», dal greco hýdōr e potḗs, per l’abitudine di vivere nei canneti allagati. Inermis è il latino «disarmato», «senz’armi»: è l’unico cervide al mondo in cui nessuno dei due sessi porta palchi. Il nome però mente, perché armi ne ha eccome — solo che sono denti, e in inglese lo chiamano infatti vampire deer.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Artiodattili
- Habitat
- Canneti, paludi, isole fluviali, campi di riso
- Areale
- Cina orientale e Corea; naturalizzato in Inghilterra e in Francia
- Dimensioni
- 77–100 cm di corpo, 9–15 kg
- Dieta
- Erbivoro — canne, erbe giovani, ortaggi
- Longevità
- 10–12 anni
— Caratteristiche
- 01
Il maschio ha canini superiori sporgenti fino a otto centimetri.
- 02
I canini sono mobili: li ruota all’indietro per mangiare e in avanti per combattere.
- 03
Partorisce fino a sette piccoli, contro l’uno o due di tutti gli altri cervi.
— Particolarità
È il cervo che ha rinunciato ai palchi e ha tenuto le zanne, ed è probabilmente il ritratto di com’erano i cervi prima di inventare i palchi. Nei suoi combattimenti il maschio non incrocia le corna: carica di lato e sferza con i canini, aprendo tagli lunghi sulla schiena e sulle spalle dell’avversario. I palchi si rifanno ogni anno e servono a esibirsi; le zanne restano e servono a ferire. Fra i cervidi viventi solo lui e il mosco hanno mantenuto la vecchia arma, e sono anche i due più antichi.
