Balena franca nordatlantica
Eubalaena glacialis
— Da dove viene il nome
Eubalaena è «vera balena», dal greco eu- e dal latino balaena; glacialis è «dei ghiacci». Ma il nome comune è una condanna a morte scritta in due lingue: in inglese si chiama right whale, «la balena giusta», perché era quella giusta da uccidere — nuota lenta, si avvicina alle coste e, unica fra le grandi, galleggia da morta invece di affondare. In italiano «franca» viene dal francese baleine franche, con lo stesso identico significato commerciale.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Cetacei
- Habitat
- Acque costiere temperate e fredde, piattaforma continentale
- Areale
- Atlantico nordoccidentale, dalla Florida al Golfo di San Lorenzo
- Dimensioni
- 13–16 m, 40–70 tonnellate
- Dieta
- Filtratore — copepodi e krill, filtrati nuotando a bocca aperta
- Longevità
- 70 anni stimati, forse molto di più
— Caratteristiche
- 01
Ha callosità cornee sulla testa, diverse in ogni individuo: servono a riconoscerle una per una.
- 02
Ne restano meno di 400, e meno di 70 femmine in età riproduttiva.
- 03
Le due principali cause di morte sono le collisioni con le navi e gli attrezzi da pesca.
— Particolarità
È probabilmente il grande mammifero più monitorato del pianeta: ogni individuo ha un numero, una scheda e una storia, perché le callosità sulla testa sono uniche come impronte digitali e i ricercatori li riconoscono tutti a vista. Sapere esattamente chi è morto e come ha cambiato le regole del mare: oggi le navi rallentano in certe stagioni, le boe dei pescatori vengono ridisegnate, le rotte spostate. Sono meno di quattrocento animali, ciascuno con un nome, e l’intera costa orientale americana si muove attorno a loro.
