Cercopiteco patas
Erythrocebus patas
— Da dove viene il nome
Erythrocebus è «scimmia rossa», dal greco erythrós e kêbos, la parola che gli antichi usavano per le scimmie dalla coda lunga. Patas viene da una lingua dell’Africa occidentale, probabilmente il wolof, raccolta dai naturalisti francesi in Senegal. In inglese è anche hussar monkey, «scimmia ussaro», per il mantello fulvo e i baffi bianchi che ricordano l’uniforme di quella cavalleria.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Primati
- Habitat
- Savana aperta, steppa arbustiva, semideserto
- Areale
- Fascia saheliana e sudanese, dal Senegal all’Etiopia e alla Tanzania
- Dimensioni
- 60–87 cm di corpo, 7–13 kg
- Dieta
- Onnivoro — gomma d’acacia, semi, frutti, insetti, uova
- Longevità
- 20 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Corre a 55 km/h: è il primate più veloce del mondo.
- 02
Ha zampe lunghe e sottili, torace stretto, e appoggia solo le dita: una struttura da corridore.
- 03
Dorme ogni notte su un albero diverso, disperdendosi invece di raggrupparsi.
— Particolarità
È il primate che ha scelto la fuga invece degli alberi. Vivendo in savana aperta, dove i rifugi sono rari e distanti, ha rimodellato il corpo su un unico problema — arrivare al prossimo albero prima del predatore — e ci è riuscito diventando il più veloce di tutti. La sua strategia notturna è coerente: invece di ammassarsi su un dormitorio comune come fanno i babbuini, il gruppo si sparpaglia su alberi diversi ogni notte, così che un predatore che ne trovi uno non trovi tutti gli altri.
