Cavaliere d’Italia
Himantopus himantopus
— Da dove viene il nome
Himantopus era già in Plinio e unisce il greco himás, «cinghia, striscia di cuoio», e poús, «piede»: «zampe a cinghia», sottili e lunghe come lacci. Il nome è ripetuto due volte nel binomio. Anche l’italiano, elegante quanto l’uccello, parla della figura alta e slanciata, ma la sua origine precisa non è documentata.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Caradriformi
- Habitat
- Saline, lagune, risaie, paludi d’acqua bassa
- Areale
- Europa meridionale, Africa, Asia meridionale e centrale
- Dimensioni
- 33–36 cm, zampe fino a 24 cm, 160–200 g
- Dieta
- Insetti acquatici, larve, piccoli crostacei
- Longevità
- Oltre 10 anni
— Caratteristiche
- 01
In proporzione al corpo ha le zampe più lunghe di tutti gli uccelli.
- 02
In volo le zampe rosa sporgono ben oltre la coda.
- 03
Nidifica in colonie e attacca in gruppo, strillando, chiunque si avvicini.
— Particolarità
Le zampe sono così lunghe che per beccare un insetto a terra deve piegarle vistosamente, come chi si inginocchia; nell’acqua invece gli permettono di cacciare dove nessun altro trampoliere della sua taglia arriva. In Italia la sua fortuna è legata all’uomo: nidifica nelle saline di Sardegna, Puglia e del delta del Po e nelle risaie della pianura padana, dove l’acqua bassa e regolata ha sostituito le paludi bonificate. Dove una salina viene abbandonata e prosciugata, la colonia se ne va.
