Capra delle nevi
Oreamnos americanus
— Da dove viene il nome
Oreamnos è «agnello di montagna», dal greco óros e amnós — e il nome, per una volta, è più corretto del nome comune: non è una capra. Non appartiene al genere Capra e non gli è nemmeno particolarmente vicina; il suo parente più prossimo in Europa è il camoscio. Chiamarla «capra» è un’abitudine dei coloni, che le hanno dato il nome dell’animale di montagna che conoscevano.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Artiodattili
- Habitat
- Pareti rocciose e ghiaioni sopra il limite degli alberi, fino a 4.000 m
- Areale
- Montagne del Nord America occidentale, dall’Alaska al Montana
- Dimensioni
- 120–179 cm di corpo, 45–140 kg
- Dieta
- Erbivoro — erbe, licheni, arbusti, aghi di conifera
- Longevità
- 12–15 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Gli zoccoli hanno un bordo duro e un cuscinetto centrale gommoso: mordono la roccia come pneumatici.
- 02
Sale pendii oltre i sessanta gradi e attraversa cenge larghe pochi centimetri.
- 03
Il sottopelo invernale è così fitto da resistere a −50 °C e a venti di 160 km/h.
— Particolarità
Sale dove nessun predatore la segue, e il suo problema principale diventa allora un altro: il sale. La dieta d’alta quota è povera di sodio, e per procurarselo percorre chilometri fino a leccare rocce e sorgenti saline, prendendo rischi che altrimenti non correrebbe. Nei parchi nordamericani questo la porta a cercare l’urina umana lungo i sentieri, e a seguire gli escursionisti — al punto che in alcune aree è stato chiesto ai visitatori di allontanarsi dai percorsi per urinare, per non attirarle.
