Canguro rosso
Macropus rufus
— Da dove viene il nome
Macropus, dal greco makrós (grande) e poús (piede): il “grande piede”. Rufus, rosso in latino. Il nome “canguro” nasce da gangurru, con cui il popolo Guugu Yimithirr del Queensland indicava questa specie; lo annotò un ufficiale della spedizione di James Cook nel 1770. La leggenda che significasse “non capisco” è un falso storico affezionato.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Diprotodontia
- Habitat
- Praterie aride e semi-deserti dell’entroterra
- Areale
- Gran parte dell’Australia continentale
- Dimensioni
- Fino a 1,6 m di corpo più 1 m di coda; 55–90 kg il maschio
- Dieta
- Erbivoro — erba e arbusti
- Longevità
- 20–25 anni
— Caratteristiche
- 01
Il più grande marsupiale vivente e il più grande mammifero australiano.
- 02
Si sposta a balzi: a velocità di crociera consuma meno energia che camminando.
- 03
La coda muscolosa funziona da terzo arto e da puntello quando è fermo.
— Particolarità
La femmina di canguro può gestire tre figli a stadi diversi contemporaneamente: uno grande che esce e rientra dal marsupio, uno piccolo attaccato a un capezzolo, e un embrione in pausa nell’utero. Nutre i due piccoli con due tipi di latte diverso, da due capezzoli vicini, ciascuno calibrato sull’età del figlio. E se la siccità stringe, può sospendere lo sviluppo dell’embrione finché non torna a piovere: si chiama diapausa.