Cane della prateria
Cynomys ludovicianus
— Da dove viene il nome
Cynomys è «cane-topo», dal greco kýōn e mŷs, e registra l’equivoco che gli ha dato il nome comune: gli uomini della spedizione di Lewis e Clark sentirono il richiamo d’allarme e lo scambiarono per un abbaiare. È uno scoiattolo di terra. Ludovicianus significa «della Louisiana», intesa come l’immenso territorio che gli Stati Uniti avevano appena comprato dalla Francia.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Roditori
- Habitat
- Prateria a erba corta, pianure aperte con suolo profondo
- Areale
- Grandi Pianure nordamericane, dal Canada meridionale al Messico
- Dimensioni
- 35–43 cm, 0,6–1,4 kg
- Dieta
- Erbivoro — graminacee, erbe, occasionalmente insetti
- Longevità
- 3–5 anni in natura
— Caratteristiche
- 01
Le colonie sono divise in quartieri e in gruppi familiari chiamati coterie.
- 02
Taglia gli arbusti alti attorno alla colonia per non perdere la visuale sui predatori.
- 03
Il richiamo d’allarme distingue il tipo di predatore, la sua taglia e la sua velocità.
— Particolarità
Il suo allarme è la cosa più vicina a un linguaggio descrittivo mai documentata in un animale non umano. Le analisi dello zoologo Con Slobodchikoff hanno mostrato che il richiamo non dice soltanto «pericolo»: contiene informazioni distinte sulla specie del predatore, sulla sua taglia, sulla sua forma e sul colore di ciò che indossa, tanto che gli animali reagiscono diversamente allo stesso ricercatore vestito con magliette di colore diverso. Ci sono anche richiami per cose nuove mai viste prima.
