Camaleonte comune
Chamaeleo chamaeleon
— Da dove viene il nome
Chamaeleo è dal greco chamailéōn, “leone di terra”, da chamaí, a terra, e léōn, leone: forse per la cresta simile a una criniera o per l’aria fiera. È l’unico camaleonte presente in Europa, e la specie su cui poggia gran parte dei miti — spesso sbagliati — su questi rettili.
— Scheda
- Gruppo
- Rettili · Reptilia
- Ordine
- Squamati
- Habitat
- Macchia mediterranea, boscaglia, uliveti
- Areale
- Bacino del Mediterraneo, Nord Africa, Vicino Oriente
- Dimensioni
- 20–30 cm coda compresa
- Dieta
- Insettivoro — insetti catturati con la lingua
- Longevità
- 4–6 anni
— Caratteristiche
- 01
Gli occhi ruotano indipendenti l’uno dall’altro, coprendo quasi 360 gradi.
- 02
La lingua, più lunga del corpo, scatta sulla preda in una frazione di secondo.
- 03
La coda prensile si arrotola a spirale e fa da quinto arto fra i rami.
— Particolarità
Il camaleonte non cambia colore per mimetizzarsi, come vuole il luogo comune: lo fa soprattutto per comunicare — rabbia, corteggiamento, sottomissione — e per regolare la temperatura, scurendosi per assorbire calore. E non usa pigmenti che si spostano, ma cristalli microscopici nella pelle che, avvicinandosi o allontanandosi, riflettono lunghezze d’onda diverse. Il colore del camaleonte è, letteralmente, luce piegata dalla struttura della sua stessa pelle.
