Bisonte americano
Bison bison
— Da dove viene il nome
Bison è latino, preso dal germanico wisand, la stessa radice del “wisent”, il bisonte europeo. La parola richiama forse l’odore muschiato dell’animale. Gli americani lo chiamano comunemente buffalo, “bufalo”, ma non ha nulla a che vedere coi veri bufali africani e asiatici: è un altro fraintendimento coloniale.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Artiodattili
- Habitat
- Grande prateria, savana temperata, boscaglia aperta
- Areale
- Nord America, oggi in mandrie protette e allevamenti
- Dimensioni
- 210–350 cm, 400–1.000 kg
- Dieta
- Erbivoro pascolatore — erbe e carici delle praterie
- Longevità
- 15–25 anni
— Caratteristiche
- 01
È il più pesante mammifero terrestre del Nord America.
- 02
La gobba muscolare sulle spalle sostiene la testa massiccia per spalare la neve e trovare l’erba.
- 03
Malgrado la mole corre a 55 km/h e salta staccionate alte quasi due metri.
— Particolarità
Nel Nord America ne vivevano forse trenta milioni; alla fine dell’Ottocento, dopo lo sterminio deliberato — anche come arma contro i popoli nativi che ne dipendevano — ne restavano poche centinaia. La specie è stata salvata all’ultimo istante da una manciata di allevatori e da uno dei primi progetti di conservazione della storia. Quasi ogni bisonte vivo oggi discende da quel pugno di sopravvissuti.
