Becco a cesoia americano
Rynchops niger
— Da dove viene il nome
Rynchops unisce il greco rhýnchos, «becco», e ṓps, «faccia, aspetto»: un uccello che è soprattutto becco. Niger in latino vuol dire «nero», per il dorso e le ali. Il nome italiano, come l’inglese skimmer e il francese bec-en-ciseaux, descrive il becco a lame sfalsate, con la metà inferiore più lunga di quella superiore.
— Scheda
- Gruppo
- Uccelli · Aves
- Ordine
- Caradriformi
- Habitat
- Coste sabbiose, estuari, lagune, grandi fiumi
- Areale
- Americhe: dalle coste degli Stati Uniti al Cile e all’Argentina
- Dimensioni
- 40–50 cm, apertura alare 107–127 cm, 250–400 g
- Dieta
- Piccoli pesci presi a fior d’acqua
- Longevità
- Fino a 20 anni
— Caratteristiche
- 01
La mandibola inferiore è più lunga di quella superiore di diversi centimetri.
- 02
È l’unico uccello con la pupilla verticale, a fessura come quella di un gatto.
- 03
Pesca spesso al crepuscolo e di notte.
— Particolarità
Pesca a occhi chiusi, o quasi. Vola radente sull’acqua con il becco aperto e la lama inferiore immersa che taglia la superficie come un aratro; quando tocca un pesce, la parte superiore scatta verso il basso in una frazione di secondo e la testa si piega sotto il corpo per trattenere la preda senza perdere quota. È un sistema che funziona al tatto, e per questo gli permette di pescare anche al buio. La pupilla a fessura, che si chiude quasi del tutto, lo protegge invece dal riverbero del sole sull’acqua e sulla sabbia.
