Bassarisco
Bassariscus astutus
— Da dove viene il nome
Bassariscus è «piccola volpe», dal greco bassarís — parola che indicava la volpe e, per estensione, le baccanti vestite di pelli di volpe — con il diminutivo -iskos. Astutus è latino, «astuto». In inglese si chiama ringtail per la coda anellata, ma anche miner’s cat: i minatori del Far West lo lasciavano entrare nelle baracche perché tenesse lontani i topi, ed è la cosa più vicina a una addomesticazione che gli sia mai capitata.
— Scheda
- Gruppo
- Mammiferi · Mammalia
- Ordine
- Carnivori
- Habitat
- Canyon rocciosi, deserto, macchia, boschi di querce, sempre presso pareti e anfratti
- Areale
- Stati Uniti sudoccidentali e Messico
- Dimensioni
- 30–42 cm di corpo più coda quasi uguale, 0,8–1,5 kg
- Dieta
- Onnivoro — roditori, insetti, frutti di cactus, uccelli
- Longevità
- 7 anni in natura, fino a 16 in cattività
— Caratteristiche
- 01
Ruota le zampe posteriori di 180 gradi e scende le pareti verticali a testa in giù.
- 02
Sale i camini di roccia puntellandosi con le zampe sui due lati opposti, come un alpinista.
- 03
È l’animale ufficiale dello Stato dell’Arizona.
— Particolarità
Si arrampica come uno scalatore, non come un animale. Per salire una fessura verticale usa la tecnica che gli alpinisti chiamano opposizione — puntella le zampe di un lato contro una parete e quelle dell’altro contro la parete opposta e sale a spinta — e per superare uno spigolo esterno fa una capriola all’indietro. Sono movimenti descritti uno per uno dai naturalisti, perché non somigliano a nulla di quello che fanno gli altri procionidi.
